В этот день 121 год назад появилась Cadillac Motor Company, названная в честь Маркиза де Кадильяка, который основал город Детройт в 1701 году. Возглавил компанию конструктор и предприниматель Генри Мартин Лиланд.
Первый автомобиль – прототип компании был изготовлен 17 октября 1902 года. В январе следующего года автомобиль дебютировал на выставке в Нью-Йорке, а в марте пошел в серийное производство. Это был небольшой, простенький самоходный экипаж, весьма напоминавший «фордовского» первенца – Model А (cм. фото в заголовке). Он тоже имел горизонтальный одноцилиндровый двигатель, расположенный под полом. При рабочем объеме 1,5 л мотор развивал практически ту же мощность – 8,5 л. с. Коробка передач была планетарная, двухступенчатая. Скорость достигала 50 км/ч.
Сadillac Model B
Лиланд сразу расширил типовой ряд компании, оснастив их разными кузовами. В первые годы это были недорогие машины, ценой не более 1000 долларов. Именно на них впервые в мировой практике был применен принцип унификации деталей, сделав их полностью взаимозаменяемыми.
Cadillac Model Model K
В 1908 году на конкурсе в Англии, в присутствии многочисленной публики три автомобиля Сadillac Model K были полностью разобраны, а затем после того как перемешали все детали, их собрали снова. Мало того, после этого они совершили пробег в 800 км – и ни одной поломки при этом не было.
26 июля 1909 года фирму Cadillac скупил на корню концерн General Motors, но Генри Лиланд и его сын, активно приобщающийся к бизнесу отца, оставили за собой руководящие должности. В рамках нового концерна фирме Cadillac было поручено выпускать самые дорогие и престижные автомобили. Дела компании пошли в гору и уже в 1910 году производство возросло на 20%.
Cadillac Model 30 (1912 г.)
В этом же году друг Лиленда – Байрон Картер во время запуска двигателя получил смертельный удар от заводной рукоятки и Генри принял решение обеспечить пуск двигателя специальным электрическим стартером. Последний стал стандартным на всех автомобилях фирмы в 1912 году. В это же время машины Cadillac получили такие важные новинки как электрическое освещение и электрический звуковой сигнал.
Сadillac K51 (1915 г.) с двигателем V8
В 1915 году на автомобилях Cadillac появилась революционная новинка – впервые в мире на них стали устанавливать V-образный 8-цилиндровый двигатель. Этот агрегат разрабатывался в течение нескольких лет в обстановке глубокой секретности. Руководил работами инженер Мак-Колл Уайт, который до этого служил на английской фирме Napier. Справедливости ради нужно сказать, что идея V-образной «восьмерки» не родилась на голом месте. В основе ее лежала разработка пионера французского автостроения Альбера де Диона, который создал мотор подобной схемы еще в 1908 – 1910 гг.
Cadillac V8 (1917 г.)
Восьмицилиндровый V-образный мотор – первенец от Cadillac был верхнеклапанным, с нижним распределительным валом. Картер у него изготовили из алюминия. Имея рабочий объем 5157 см куб., он развивал 70 л. с. при 2400 об/мин. Новый агрегат установили на модели Cadillac 51, и он разгонял машину до скорости 116 км/ч. Наряду с применением нового двигателя, этот автомобиль отличался рамой особой прочности и весьма мягкой задней подвеской: на трех полуэллиптических рессорах – двух продольной и одной поперечной.
На выбор покупателей предлагалось девять вариантов кузовов: от трехместного купе до семиместного лимузина. Особо нужно отметить, что для своего класса машина не была слишком дорогой. Поэтому неудивительно, что уже в первый год было продано 13 тыс. таких автомобилей. Одним из них пользовался даже президент США.
В 1917 году был выпущен уже 50-тысячный Cadillac c мотором V8. Этот автомобиль в разных модификациях успешно продавался до 1926 года, когда ему на смену пришла известная впоследствии модель Cadillac 314. Но это уже совсем другая история.
